MemoriaVolatilis

Miksi Suomessa kuljetaan nykyisin tien oikealla puolella? Miksi ei kuljeta vasemmalla puolella kuten Iso-Britanniassa?

Keskiajalla ihmiset kulkivat yleensä tien vasenta reunaa. Koska suurin osa ihmisistä on oikeakätisiä, tämä jätti miekkakäden vapaaksi. Jos vastaantulija osoittautui vihamieliseksi, miekan sai helposti esille ja lyömävalmiiksi. Jos olisi kuljettu tien oikeaa puolta, vasemmassa kädessä kannettu kilpi olisi ollut tiellä. Samasta syystä linnojen kierreportaat kiertyvät myötäpäivään. Ylöspäin kulkevan oikeakätisen hyökkääjän on vaikea lyödä puolustajaa, mutta puolustaja voi löydä esteettä miekallaan.

Toisen teorian mukaan vasemmanpuoleinen liikenne kehittyi ratsastuksen vuoksi. Jos miekka on vyöllä vasemmalla puolella (kuten oikeakätisillä on), hevosen selkään on helpompi nousta sen vasemmalta puolelta. Jos hevonen olisi tien oikealla puolella selkään noustessa, ratsastajan oma selkä olisi tielle päin, jolloin tiellä kulkijat voisivat vaikka tuikata tikarilla selkään kesken ratsaille lähdön. Turvallisinta olisi pitää oma selkä pois tieltä päin, jolloin hevonen olisi tien vasemmalla laidalla. Sitten kun ratsastaja on päässyt hevosen selkään ei olisi mitään syytä enää siirtyä tien oikealle puolelle.

Joidenkin tietojen mukaan paavi Boniface VIII olisi määrännyt, että Roomaan matkaavien pyhiinvaeltajien pitäisi kulkea tien vasenta puolta, mutta tästä ei ole varmaa tietoa. Toisten tietojen mukaan Boniface VIII olisi määrännyt, että Pyhän Pietarin Basilikaan matkaavien pyhiinvaeltajien pitää kulkea Pyhän Angelon sillalla sillan oikeaa puolta. Mitään tieliikennelakia ei keskiajalla kuitenkaan ollut, joten yhtä hyvin saattoi kulkea tien oikealla puolella jos halusi. Huonoilla teillä kannatti kulkea keskellä tietä ja ratkoa väistämissäännöt vastaantulijan kanssa tapauskohtaisesti.

Vasemmanpuoleinen liikenne jatkui Euroopassa kunnes Napoleon pääsi valtaan. Jo ennen Napoleonia Ranskassa oli jo siirrytty vähitellen oikeanpuoleiseen liikenteeseen. Ennen vuoden 1789 vallankumousta aateliset kulkivat vasemmalla puolella ja rahvas oikealla puolella, jotta aateliset pääsivät hevosillaan kävelevän rahvaan ohi. Vallankumouksen jälkeen myös aateliset siirtyivät oikealle puolelle, koska aateluuden paljastaminen olisi saattanut johtaa giljotiinin luokse. 1794 oikeanpuoleinen liikenne kirjattiin Ranskassa lakiin.

Kukaan ei tiedä miksi Napoleon määräsi oikeanpuoleisen liikenteen myös valloittamiinsa maihin. Erään teorian tämä johtui Ranskan vallankumouksesta, koska oikeanpuoleinen liikenne olisi vallankumouksellista verrattuna perinteiseen vasemmanpuoleiseen liikenteesen. Toisen teorian mukaan Napoleon oli vasenkätinen ja ranskalaisella vaatimattomuudella määräsi maailman mukautumaan häneen. Kulkemalla oikealla puolella tietä Napoleonin miekkakäsi olisi valmiina taistelun varalta. Napoleonia vastustaneet maat pysyivät enimmäkseen vasemmanpuoleisessa liikenteessä. Iso-Britanniassa ajetaan ilmeisesti vieläkin vasemmalla puolella tietä, koska oikeanpuoleista liikennettä pidetään ranskalaisena keksintönä.

Venäjällä oikeanpuoleinen liikenne alkoi Napoleonin sotien jälkeen. Suomessa, joka kuului Ruotsiin vuoteen 1809 asti kuljettiin vasenta puolta kuten Ruotsissakin. Ruotsi-Suomessa yritettiin siirtyä oikeanpuoleiseen liikenteeseen jo vuonna 1718 Kaarle XII:n määräyksestä. Kansalaiset eivät kuitenkaan totelleet kuninkaan määräystä vaan jatkoivat kulkua tien vasemmalla puolella. Suomessa siirryttiin oikeanpuoleiseen liikenteeseen vasta 1858 keisarillisella määräyksellä, siihen asti kuljettiin tien vasenta puolta vaikka Suomi oli ollut osa Venäjää jo lähes 50 vuotta. Ruotsi siirtyi lopullisesti oikeanpuoleiseen liikenteeseen 3.9.1967 (H-dagen) kello 5 aamulla.

Entä muinaiset roomalaiset? Millä puolella tietä he kulkivat? Englannista Blunsdon Ridgestä on löydetty roomalaisajalta peräisin oleva tie, joka johti kivenhakkaamolta roomalaisen temppelin rakennuspaikalle. Koska vasemman puolen urat olivat syvempiä, tästä pääteltiin että roomalaiset ajoivat vasemmalla puolella. Temppelille kulkeneet kivillä lastatut kärryt tekivät vasemman puolen urista syvempiä kuin tyhjät kärryt, jotka palasivat kivenhakkaamolle. Tämän logiikan mukaan roomalaiset olisivat siis kulkeneet tien vasenta laitaa.